Siendo niña, Vera Rubin (1928-2016) construyó su primer telescopio con un tubo de cartón que le dieron en un comercio de linóleos y con unas pequeñas lentes que compró en una tienda de material científico.
Años después, fue la primera mujer a la que se permitió operar el Observatorio Palomar en California, desde donde hizo un descubrimiento del que aún hoy se están intentado descifrar sus misterios: la materia oscura.
Leer másEn la Universidad de Cambridge, Cecilia Payne (más tarde Payne-Gaposchkin, 1900-1979), siendo la única mujer en su clase de física, tenía que sentarse en la primera fila y soportar una humillación diaria.
Su profesor Ernest Rutherford, el padre de la física nuclear, la miraba fijamente y empezaba: «Señoras y señores».
«Todos los chicos recibían regularmente esta ocurrencia con aplausos estruendosos y pateando con los pies…
Leer másCobraba 30 céntimos de dólar a la hora y estaba casi sorda desde los 17 años.
Pero su descubrimiento nos dio la llave para entender la medida del universo y sus hallazgos siguen utilizándose hoy para medir la expansión del cosmos. Una de las pioneras de la astronomía, la estadounidense Henrietta Swan
Leer másEl plomo es un metal muy denso. De hecho, su gran densidad le ha ganado un puesto en el refranero popular con la expresión «eres un plomo». Pero algunos materiales que se pueden encontrar en el espacio hacen que, en comparación, el plomo nos parezca liviano como el aire.
Leer másCuando se levanta la vista al cielo, la imagen que nos llega es la de una bola dorada y luminosa, quizás algo más colorada si se acerca el anochecer. Sin embargo, esto es solo un efecto producido por los ojos, junto a la acción de la atmósfera terrestre. Realmente, el Sol no es de color amarillo, ni rojo, ni naranja.
Leer másNo todo es perfectamente simétrico dentro del Sistema Solar. Aunque todos los planetas orbiten el Sol en el mismo sentido, cuando hablamos de la rotación sobre sí mismos, la dirección de giro no es uniforme: Venus y Urano rotan en sentido horario, mientras que el resto de planetas lo hacen en sentido antihorario. Aunque no se conoce la causa exacta de este suceso, los expertos plantean varias explicaciones.
Leer másNo son sinónimos. Un meteoro, un meteorito y un meteoroide son cosas distintas. Sin embargo, sí hay relación entre ellas.
La diferencia entre un meteoro, un meteorito y un meteoroide existe. Las tres entidades llevan una raíz etimológica en común. Eso puede causar confusión, haciendo creer que los distintos nombres solo son variantes para llamar a lo mismo.
Leer másEl universo es un sitio grande, muy grande, y ahora somos conscientes de que, además de galaxias y estrellas, los planetas son muy comunes en él. Esto puede parecer algo muy obvio, pero hasta 1992 no tuvimos constancia observacional de la existencia de planetas orbitando estrellas distintas de nuestro Sol.
Así que hoy día tenemos constancia de que en la parte del universo que podemos ver, el universo observable, hay unas cien mil millones de galaxias. En cada una de esas galaxias estimamos que han de haber unas cien mil millones de estrellas. Y ahora sabemos que hay aproximadamente un planeta por cada estrella.
Leer másLos riesgos a largo plazo de vivir en el espacio incluyen pérdida ósea o la debilidad muscular, solo por nombrar algunos efectos secundarios nocivos, por lo que dejar atrás la gravedad ciertamente tiene sus obstáculos.
Los investigadores han encontrado un área funcional importante pero desatendida que debe estudiarse más a fondo: el cerebro y el efecto de la gravedad en la vista.
Leer másA mediados de los años 90. Internet, con su World Wide Web, estaba creciendo a un ritmo exponencial, obligando a las naciones a adaptarse a esta tecnología de la comunicación, pero también a enfrentar los problemas que la prácticamente nula privacidad estaba exponiendo. Por ello, Estados Unidos quiso desarrollar un sistema que protegiera sus comunicaciones.
Leer más