Todos tenemos bien sabidas las consignas que nos dicen los tripulantes de abordo al momento previo de despegar: «Por favor, asegúrense de que sus asientos están en posición vertical, las bandejas plegadas, las persianas subidas, los ordenadores portátiles guardados en los compartimentos superiores y los dispositivos electrónicos en modo avión».
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La inmensa cantidad de datos que generamos como especie y publicamos en internet todos los días han creado un problema lingüístico.
Los prefijos que hemos usado para nombrar la información (kilobytes, megabytes, terabytes) ya no nos alcanzan para describir todo lo que existe – y que existirá – en la red.
Es por eso que la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM por sus siglas en inglés), durante su reunión número 27, definió los nuevos prefijos que se utilizarán dentro del Sistema Internacional de Unidades para expresar cantidades masivas, al igual que increíblemente diminutas.
Leer másEn esta época del año, en especial el 31 de octubre, es difícil no toparse con la calabaza de Halloween, tallada con un rostro grotesco o cómico e iluminada en su interior.
Pero, ¿por qué este fruto naranja está tan estrechamente asociado con la celebración de la Noche de las Brujas?
Halloween tuvo su origen en el festival de Samhain, parte de la antigua religión celta, el pueblo que ocupó Escocia, Gales, Irlanda y el norte de Francia hace 2.000 años.
Leer másEn 1908, una violenta explosión arrasó una remota región de Siberia próxima al río Podkamennaya Tunguska. Hoy, aún se investigan las causas de este fenómeno, que lanzó por los aires a testigos situados a 65 km.
Leer másCarl Sagan, gran astrofísico y divulgador afirmaba: “Después de todo, cuando estás enamorado, quieres contarlo a todo el mundo. Por eso, la idea de que los científicos no hablen en público de la ciencia me parece aberrante”. La ciencia sin compartir es perder la posibilidad dar a conocer lo apasionante que es la vida y todo lo que nos ofrece.
Leer másRené Laënnec era médico y estaba acostumbrado a tratar con todo tipo de enfermedades. Sin embargo, su condición científica –desarrollada a lo largo de los años en la especialidad de problemas torácicos– no consiguió hacerle superar el enorme pudor que sentía cada vez que tenía que acercar su oído al pecho de las pacientes femeninas para diagnosticar sus patologías.
Leer másSiendo niña, Vera Rubin (1928-2016) construyó su primer telescopio con un tubo de cartón que le dieron en un comercio de linóleos y con unas pequeñas lentes que compró en una tienda de material científico.
Años después, fue la primera mujer a la que se permitió operar el Observatorio Palomar en California, desde donde hizo un descubrimiento del que aún hoy se están intentado descifrar sus misterios: la materia oscura.
Leer másEn la Universidad de Cambridge, Cecilia Payne (más tarde Payne-Gaposchkin, 1900-1979), siendo la única mujer en su clase de física, tenía que sentarse en la primera fila y soportar una humillación diaria.
Su profesor Ernest Rutherford, el padre de la física nuclear, la miraba fijamente y empezaba: «Señoras y señores».
«Todos los chicos recibían regularmente esta ocurrencia con aplausos estruendosos y pateando con los pies…
Leer másCobraba 30 céntimos de dólar a la hora y estaba casi sorda desde los 17 años.
Pero su descubrimiento nos dio la llave para entender la medida del universo y sus hallazgos siguen utilizándose hoy para medir la expansión del cosmos. Una de las pioneras de la astronomía, la estadounidense Henrietta Swan
Leer másCuentan que una mañana de mediados del siglo VI a.C. un hombre fue tirado por la borda al mar abierto frente a la costa de Grecia.
El desafortunado se llamaba Hipaso de Metaponto y era matemático, teórico de la música y filósofo presocrático.
Fue abandonado a su suerte, y su suerte no podía ser otra que la muerte.
Como ocurre a menudo con conocimientos del mundo antiguo, hay quienes dan por sentado que eso sucedió, mientras que otros lo cuestionan.
Nadie ha podido comprobar aún si esa parte de la historia es cierta.
Pero la otra parte es la más interesante: la razón por la que hubieran querido matarlo.
Y es que pocos asesinatos tienen un móvil tan asombroso como el descubrimiento de la inconmensurabilidad y de la irracionalidad, matemáticamente hablando.
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